Au tapis rouge !

Où l'on rencontre une star des rings.

Années 2020. Le Centre national du cinéma et de l’image animée (CNC) ressort de ses réserves des bobines centenaires ! On prévoit en effet de diffuser un film sur le sport dans le cadre de l’Olympiade Culturelle, la programmation culturelle qui accompagne les Jeux Olympiques et Paralympiques de 2024. Un travail d’orfèvre s’amorce pour restaurer plan par plan ce film de 1913, qui romance le parcours exceptionnel d’un sportif adulé à l’époque…

Restauration numérique du film Roman de Carpentier (1913) © CNC

Georges Carpentier, extrait du Roman de Carpentier, réalisateur anonyme, 1913 © CNC

Film biographique, Le Roman de Carpentier relate l’ascension fulgurante d’un boxeur qui n’a pourtant que 19 ans : Georges Carpentier. Ce sportif, déjà célèbre, y joue même son propre rôle ! C’est à l’âge de 12 ans que le jeune Georges, né dans une famille ouvrière du Nord, dispute ses premiers combats de boxe française. Il est si doué qu’il ne tarde pas à battre des adultes pesant deux fois son poids.

Match au Wonderland le 11 mai 1912, salle dans laquelle sont organisés les premiers matchs de boxe anglaise en France, Bibliothèque nationale de France, Paris

Son entraîneur François Deschamps a alors l’idée de le mettre à la boxe anglaise. En plein développement dans l’hexagone, cette discipline, qui n’autorise que les coups donnés par les poings, promet de meilleurs revenus grâce aux nombreux galas, ainsi qu’à la publicité qu’en font les journaux. Un pari réussi : Carpentier s’installe à Paris, enchaîne les combats et devient le seul boxeur professionnel de son époque à pouvoir se passer d’une autre activité.

Mais le jeune homme n’a pas fini de se distinguer. À Londres, il ravit à son adversaire le titre de champion d’Europe dans la catégorie des poids welters (entre 63,5 et 66,6 kilos), puis conquiert le même titre dans la catégorie poids lourds. Le jeune homme du Nord est devenu une star !

Extrait du Roman de Carpentier, réalisateur anonyme, 1913 © CNC

Si sa carrière s’interrompt le temps de la Seconde Guerre mondiale, elle reprendra quelques années plus tard pour voir Carpentier atteindre de nouveaux sommets. Voilà qui méritait bien d’en faire un Roman…

En savoir plus

Adieu taches et rayures ! Les équipes du CNC ont redonné une seconde jeunesse aux pellicules du Roman de Carpentier et le donnent à voir lors de ciné-concerts, en tournée dans toute la France. La projection est accompagnée d'une création musicale et sonore en concert live signée par le musicien électro Maxime Dangles.

Rendez-vous le 22 novembre à la Cinémathèque de Toulouse, le 26 janvier au Lux Scène Nationale de Valence, et le 23 mars au festival Image’est à Épinal pour admirer Carpentier en action, et en musique !

Ciné-concert, Roman de Carpentier, réalisateur anonyme, 1913 © CNC

Et si vous préférez le rugby à la boxe, vous êtes servis ! La Grande Passion, film de 1928 également restauré, met en scène l’équipe de France de rugby et ses supporters enflammés. Direction Valence le 25 janvier au Lux Scène Nationale pour cet autre ciné-concert organisé dans le cadre de l’Olympiade Culturelle.