Où l'on découvre comment se chauffer à peu de frais.
La source du Par, Chaudes-Aigues, Cantal, début du 20e siècle
1332, Chaudes-Aigues. Un habitant fait à ses voisins une proposition alléchante : souhaitent-ils équiper leur logement d’un système de chauffage au sol ? Eh oui, dans cette petite ville du Cantal, ce confort moderne existe avec quelques siècles d’avance !
La commune dispose en effet de nombreuses sources d’eau chaude - voire brûlante. On installe alors des tuyaux en bois sous les planchers des maisons pour y faire circuler l’eau de source qui, là-bas, jaillit naturellement à 80°C. C'est ainsi qu'est mis en place le premier réseau de chauffage urbain par géothermie au monde !
Mais qu’est-ce que c’est exactement que la géothermie ?
Entretien des canalisations municipales de Chaudes-Aigues en 2021. Photo : La Montagne, Agence Saint Flour, DR
Il s’agit d’exploiter la chaleur naturelle de la croûte terrestre. Lorsqu’on creuse, la température augmente en moyenne de 3°C tous les 100 mètres. Reste à faire circuler de l'eau entre la surface et une certaine profondeur pour récupérer la chaleur du sous-sol. Une ressource bien utile au Moyen Âge, quand se chauffer est souvent un combat. Et qui n’a pas perdu de son intérêt aujourd'hui, bien au contraire !
En France métropolitaine, près de la moitié de l'énergie consommée sert en effet à produire de la chaleur. Or, celle-ci est encore produite aux deux tiers par des énergies fossiles (gaz et fioul) importées de l'étranger. Dans ce contexte, la géothermie constitue une alternative avantageuse.
D’abord, cette énergie est disponible sept jours sur sept et 24 heures sur 24 et n’est pas dépendante des conditions météorologiques. Ensuite, elle peut nous chauffer directement. Plus besoin de transformer le gaz ou l’électricité en chaleur… d’autant que ces processus consomment eux-mêmes de l’énergie.
En revanche, accéder à cette manne énergétique nécessite un investissement initial important. Rares sont les communes qui, comme Chaudes-Aigues, voient l’eau chaude jaillir d’elle-même à la surface…
Si la géologie n’a pas simplifié le travail partout, cette ressource reste largement sous-exploitée en France métropolitaine, où 90 % du territoire pourrait être propice à sa production. Une possibilité à creuser !
Source du Par, Chaudes-Aigues. Photo : Hélène, DR
En savoir plus
Expliquer aux plus jeunes le fonctionnement d’une centrale géothermique ou hydraulique… Sacré défi ! Si vous voulez un petit coup de main, le site pédagogique J’apprends l’énergie risque de vous intéresser.
On y décortique les enjeux énergétiques grâce à des schémas, podcasts ou encore des quiz. Filez jeter un coup d’œil à cette plateforme gratuite et ludique !
"Il fait froid, parce que l'on regarde là où il n'y a pas de chaleur." Alexandra David-Néel
Racontée en partenariat avec J'apprends l'énergie
Jeu concours
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