C'est cadeau !

Où l'on cherche des lingots d'or au couvent.

Couvent du Sanctuaire de Cascia, Italie. Photo : Dagli Orti /© NPL - DeA Picture Library / Bridgeman Images

1979, Italie. Un tremblement de terre ébranle le couvent de Cascia, causant malheureusement quelques dégâts... Pour restaurer les vitraux, les religieuses font appel à un peintre. Mais celui-ci a besoin de feuilles d’or pour accomplir sa tâche. Où les sœurs vont-elles pouvoir trouver le précieux métal ?

Elles se souviennent alors d’un événement survenu vingt ans plus tôt. Un homme s’était rendu à Cascia afin d’offrir à sainte Rita, patronne du couvent, un objet peu banal. L’individu, qui avait souhaité rester anonyme, avait confié aux sœurs une curieuse boîte compartimentée en plastique.

Elle renfermait des poudres bleues et roses, une prière à la sainte, mais surtout… des feuilles d’or, ainsi que trois petits lingots. Voilà de quoi restaurer les peintures !

Sœur Andreina avec l'ex-voto dédié par Yves Klein à sainte Rita, 1999. Photo : David Bordes ©, Succession Yves Klein c/o, ADAGP Paris, 2023, DR

Ex-voto d'Yves Klein, pigment pur, feuilles d'or, lingots d'or et manuscrit dans plexiglass, 14 x 21 x 3 cm, Succession Yves Klein c/o, ADAGP, 2023

Lorsque les religieuses apportent au peintre la boîte ce 21 décembre 1979, son sang ne fait qu’un tour. Il repère la signature laissée par le donateur anonyme sur la prière : cet objet excentrique n’est rien de moins qu’une œuvre inédite de l’artiste Yves Klein. Quelques jours avant Noël, cette trouvaille arrive comme un cadeau avant l’heure !

Klein avec sa sculpture Blue Globe dans son atelier parisien, 1961. Photo : John Hammond © Norfolk Museums Service, DR

La boîte renferme en effet l’IKB, un pigment bleu créé par l’artiste en 1957, fréquent dans son œuvre. Quant au pigment rose, ou monopink, il s’agit d’une autre invention de Klein. Celui-ci le met au point en 1960, deux ans avant sa mort, et l’accompagne très souvent de l’IKB et d’or. Ces couleurs ont un sens presque religieux pour l’artiste : rien d’étonnant donc si l’on retrouve ce trio gagnant dans un ex-voto, une œuvre conçue pour remercier et honorer une sainte.

Une fois identifiée comme telle, la création de Klein est soigneusement conservée au couvent et l’ex-voto est désormais bien connu des spécialistes d’Yves Klein. Il a même eu une petite permission pour sortir du couvent en 2022, et être présenté dans le cadre d’une grande exposition sur l’artiste. Même l’or doit parfois attendre un peu pour briller !

"Que tout ce qui sort de moi soit beau." Yves Klein, extrait de la prière jointe par l’artiste à son Ex-voto

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